Enquanto o bairro de Piedade se prepara para inaugurar um novo parque e celebrar um momento de renovação, dois prédios da antiga Universidade Gama Filho seguem invadidos por cerca de 40 famílias venezuelanas. À sombra do futuro Parque Piedade Arlindo Cruz, os imóveis — sob administração da massa falida do Grupo Galileo, último dono da instituição — tornaram-se abrigo para quem busca um recomeço longe da crise e da violência.
Segundo o jornal O Globo, os gestores do fundo, que acumulam cerca de R$ 2 bilhões em dívidas, tentam na Justiça obter a reintegração de posse. No prédio que abrigava a Faculdade de Odontologia, vivem 38 famílias, totalizando 190 pessoas. Muitos estão desempregados e criam os filhos em meio à incerteza sobre o futuro.
“Morávamos no Morro do Banco, no Itanhangá. Mas, além dos tiroteios constantes, os aluguéis eram muito caros”, contou Juan Ravago, de 35 anos, ex-garimpeiro que hoje trabalha como barbeiro em um salão improvisado na entrada do edifício ao jornal.
Outro morador, Eduardo Hernandez, afirma que o grupo teme ser despejado e busca inscrição em programas sociais. O administrador judicial Frederico Costa Ribeiro informou que a Justiça negou o pedido de reintegração, e um recurso foi apresentado.
Após anos de abandono, o cenário pode começar a mudar. Neste domingo (26), a Prefeitura inaugura o Parque Piedade Arlindo Cruz, construído em parte do antigo terreno da Gama Filho. O espaço promete trazer lazer, segurança e valorização para a região.
Nos anos 1980, a UGF chegou a reunir 30 mil alunos, impulsionando o comércio local. Com o fechamento da universidade, em 2014, o bairro entrou em declínio: dezenas de lojas fecharam e imóveis foram abandonados. “Tive que gradear os fundos da minha casa para não correr o risco de ser invadida. Fiquei porque a casa é própria”, contou Maria da Luz, de 78 anos, ex-funcionária e ex-aluna da instituição. Agora, comerciantes e moradores esperam uma retomada econômica.
Com investimento de R$ 72,4 milhões, o parque ocupa 23 mil metros quadrados e contará com duas piscinas, campos de futebol, palco para shows, academia e áreas de lazer. A prefeitura estima receber entre 15 e 20 mil visitantes por mês e criou uma linha especial de ônibus entre o Parque Piedade e o Méier, que funcionará nos fins de semana.
O local também abriga a sede da Força Municipal na Zona Norte, que começa a operar em janeiro. A manutenção fica sob responsabilidade da Secretaria de Conservação. A viúva de Arlindo Cruz, Babi Cruz, destacou a ligação do sambista com o bairro. “Conheci Arlindo e trocamos o primeiro beijo no clube Oposição, que ficava próximo à Suburbana. Moramos por anos em uma casa vizinha ao parque”, relembra.
Além das atrações de lazer, a prefeitura construiu um prédio que receberá um memorial da Universidade Gama Filho, administrado por ex-alunos, com acervo de mais de 2 mil objetos que relembram a trajetória da instituição e de seus ex-estudantes — entre eles Xuxa e Sandra de Sá.
Nos próximos anos, a área também ganhará uma unidade do Sesc, com escolas, centro esportivo e teatro para 200 pessoas. Segundo o presidente do Sesc e da Fecomércio, Antonio Florencio de Queiroz Júnior, a piscina olímpica da antiga UGF será reformada e utilizada em parceria com o Instituto Reação, de Flávio Canto.
Apesar da celebração pelo novo parque, os antigos prédios da Gama Filho permanecem como símbolo do passado e dos desafios sociais que o Rio ainda enfrenta.
*Com informações do Jornal O Globo.
