Ao contrário da maioria das espécies de morcego, que costumam evitar o chão, os morcegos-vampiros são ótimos corredores e usam sua habilidade para atacar suas presas de maneira furtiva.
No entanto, a dieta baseada em consumir o sangue de outros animais não entrega os carboidratos e gorduras que os mamíferos costumam queimar para conseguir energia o suficiente para uma corrida. Como os morcegos-vampiros são os únicos mamíferos que se alimentam de sangue, os cientistas ainda precisavam entender de onde a espécie retirava a energia necessária para correr.
Um artigo publicado no periódico Biology Letters no início de novembro aponta que, ao invés de queimar carboidratos ou gorduras como os outros mamíferos, o morcego-vampiro, na verdade, metaboliza os aminoácidos (moléculas que formam proteínas) presentes no sangue de suas vítimas.
Para testar essa hipótese, pesquisadores do Canadá alimentaram os morcegos com o sangue de vacas de um matadouro local enriquecido com altas concentrações de aminoácidos. Os morcegos-vampiros foram, então, colocados em esteiras para correr por cerca de 90 minutos.
Ao analisarem a expulsão de dióxido de carbono dos morcegos enquanto eles corriam, os pesquisadores chegaram a conclusão de que a metabolização dos aminoácidos correspondia a quase 60% da energia que os animais usaram na corrida. Isso aponta uma capacidade de metabolizar aminoácidos quase instantânea nestes morcegos, algo inédito para mamíferos.
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