Depois de anos noticiando a política local, foi a vez de Ana Paula Mendes atravessar a linha, ainda que sem anunciar oficialmente qualquer candidatura. A jornalista, conhecida por comandar os telejornais da InterTV, afiliada da Globo no interior do Rio, oficializou sua filiação ao PSD no último dia 24 de março e passou a circular com força nos bastidores como um nome possível para a disputa à Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro (Alerj) em 2026.
Na Região dos Lagos, esse movimento já circulava nos bastidores há algum tempo. Nos últimos meses, o nome da jornalista passou a ser comentado com frequência em cidades como Cabo Frio e arredores, onde construiu sua imagem ao longo de mais de dez anos de televisão. Disputada por diferentes partidos, acabou optando pela legenda, a mesma do ex-prefeito Eduardo Paes.
Do ponto de vista legal, a filiação partidária a coloca apta a participar das atividades internas da sigla e, eventualmente, disputar eleições, desde que cumpra os requisitos previstos na legislação eleitoral.
Ana Paula chega já conhecida do público, principalmente pelo seu perfil direto e opinativo. Na afiliada, foi um dos principais rostos do jornalismo regional, onde apresentou o RJ1 e, depois, o RJ2, além de ter ocupado funções estratégicas, como editora-chefe. A saída da emissora, em abril de 2023, teve forte repercussão na região. Ela foi demitida logo após retornar de férias e de uma licença-maternidade. Desde então, passou a tocar projetos independentes voltados ao noticiário político e ao dia a dia da Região dos Lagos, mantendo presença ativa nas redes sociais e em páginas locais.
O primeiro gesto público veio no último fim de semana. O ex-secretário municipal de Educação do Rio, Renan Ferreirinha, publicou uma foto ao lado da jornalista e deu as boas-vindas à sua chegada ao partido. Na publicação, escreveu: “seja muito bem-vinda ao PSD, super Ana Paula Mendes. Você representa o que mais falta neste país: verdade e esperança. Jornalista de sucesso, pessoa inspiradora e profissional exemplar. Siga com tudo e conte comigo”.
