A cidade de Encantado, no interior do Rio Grande do Sul (a 145 km de Porto Alegre), inaugurou neste domingo (6) o complexo do Cristo Protetor, peça central da estratégia local para retomar o turismo após as enchentes históricas. A estátua tem 43,5 metros de altura total — 5,5 m a mais que o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro — e fica no Vale do Taquari.
O monumento recebe visitantes desde maio de 2021, mas o conjunto de estruturas foi concluído agora. A cerimônia, sob céu aberto, terminou por volta das 13h e contou com o cardeal Silvano Maria Tomasi (enviado do papa Francisco), o governador Eduardo Leite (PSDB) e lideranças locais.
O complexo reúne capela envidraçada em meio à mata, velário, fonte, mirante com vista para o centro de Encantado e lojas de souvenirs e alimentos. Um detalhe que chama atenção é o coração envidraçado na altura do peito da estátua — o acesso ao interior ainda não está liberado ao público.
Desde 2021, o Cristo Protetor recebeu 322 mil visitantes de 60 países. O número equivale a cerca de 14 vezes a população local estimada em 23,5 mil habitantes (IBGE, 2024).
Os ingressos custam R$ 30 (adultos) e R$ 15 (idosos a partir de 60 anos). Crianças até 12 anos não pagam; a partir de 13 anos, vale o valor de adulto. O funcionamento é de terça a domingo, das 9h às 17h.
A gestão é da AACE (Associação Amigos de Cristo de Encantado), entidade sem fins lucrativos criada em 2019. Segundo a organização, as obras foram financiadas por doações, bilheteria e visitas guiadas; o investimento estimado no parque é de R$ 25 milhões. A AACE afirma que não houve recursos públicos aplicados diretamente no complexo. A área do monumento foi doada ao município por antigos proprietários e depois concedida para a construção do projeto. Já a ligação de asfalto que dá acesso ao local, inaugurada em dezembro, recebeu verbas do município e do governo estadual.
“O monumento é lindo, o parque belíssimo, mas mais bonito ainda é lembrar a jornada que nos trouxe até aqui, de uma mobilização admirável de uma comunidade, sua fé, sua crença, movimentando tantas pessoas para erguer isso, diante dessa paisagem maravilhosa”, disse Eduardo Leite durante a inauguração.
Outro destaque está na capela: ela abriga um fragmento de uma das mãos da estátua que foi levado ao Vaticano para bênção do papa Francisco.
