Quem ingressa na Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), se interessa por esporte e, naturalmente, começa a frequentar os famosos jogos universitários, logo percebe uma rivalidade curiosa. De um lado, a atlética do Direito tem o Coyote. Do outro, a Engenharia tem o Papa-Léguas. A combinação dos dois personagens antagonistas pode até parecer aleatória, mas está longe de ser.
A origem dos mascotes mistura fatos, memória e boas doses de imaginação que habitam a mística desses eventos esportivos que atraem os estudantes. Há consenso apenas em um ponto: a rivalidade entre os dois cursos é antiga. Na década de 1990, quando ainda existiam poucas atléticas no Rio de Janeiro, boa parte das disputas acontecia dentro da própria UERJ.
A Associação Atlética Acadêmica Ricardo Lira, do Direito, foi fundada em 1991. Na época, seu símbolo nem era o Coyote, mas sim um lobo-guará. Com o passar dos anos, o desenho foi sendo adaptado até ganhar traços muito parecidos com o personagem da Warner Bros. Antigos integrantes admitem que a transformação aconteceu quase naturalmente e, hoje, ninguém consegue apontar exatamente quando ela ocorreu.
Do outro lado, a versão é bem mais direta. Fundada em 1993, a Associação Acadêmica Atlética da Engenharia UERJ escolheu o Papa-Léguas justamente para provocar os rivais. Segundo ex-membros, a inspiração veio do desenho animado em que o veloz pássaro sempre escapa das armadilhas do Coyote. A mensagem era clara: transportar para as quadras a superioridade que os engenheiros acreditavam ter sobre o Direito nas competições da época.
Como toda boa história universitária, os relatos ganharam novas camadas com o passar dos anos. Uma das versões mais conhecidas envolve um suposto romance entre um estudante da Engenharia e a namorada do então presidente da atlética do Direito. Nunca houve confirmação, mas a história segue sendo recontada entre veteranos e calouros.
Ex-alunos lembram de provocações constantes e até do desaparecimento de um busto da Faculdade de Direito. O episódio que sobrevive muito mais na memória dos corredores do que nos registros oficiais. Verdade ou não, fato é que o busto acabou sendo protegido por uma caixa de vidro na entrada do sétimo andar da faculdade.
Com o crescimento de competições como os Jogos Jurídicos e o Intereng (jogos das engenharias), a rivalidade passou a ser direcionada para outras universidades. Ainda assim, Coyote e Papa-Léguas permanecem como símbolos de duas das atléticas mais tradicionais da UERJ.
Talvez seja justamente aí que esteja a graça dessa história. Nos desenhos, o Papa-Léguas sempre cruza a linha de chegada primeiro, refletindo a confiança e a tradição esportiva cultivadas pela Engenharia ao longo dos anos.
Já o Coyote, apesar dos desafios, tem uma característica que o tornou inesquecível: ele sempre volta. No episódio seguinte, está outra vez de pé, pronto para tentar de novo. Esse significado, sim, parece condizer com a única atlética do RJ que conquistou um título nacional universitário.
Hoje, com a maior atenção às regras de direitos autorais e a popularização das redes sociais, as atléticas que utilizam personagens passaram a limitar o uso das versões originais. O Coyote inclusive se chama Geraldo, como se fosse uma releitura. A rivalidade porém continua viva. Talvez não com a mesma intensidade, mas certamente nas histórias que atravessam gerações e seguem sendo contadas a cada nova turma que chega à UERJ.
